Большинство «двуязычных» сайтов - это английский сайт с кнопкой перевода. Выглядит так, будто оба языка на месте. На деле один язык - настоящий сайт, а второй - костюм.
Если вы продаёте в Оттаве, федеральному правительству или клиентам по обе стороны реки в Гатино, разница имеет коммерческое значение. Вот что на самом деле входит в полноценный двуязычный сайт.
Проблема плагина
Соблазнительная короткая дорога - плагин или виджет перевода: один сайт, переключатель языка, текст подменяется на лету.
Вредит он не качеством перевода. Проблема в том, что у французской версии часто нет собственного адреса. Если yoursite.com/services показывает французский только после того, как посетитель нажал кнопку, то для поисковика существует одна английская страница. Франкоязычному человеку просто нечего найти.
В итоге вас не видно по-французски, а вы уверены, что всё покрыто.
Что есть у нормального двуязычного сайта
Отдельные адреса для каждого языка. /en/services и /fr/services или французский поддомен. Каждая версия - настоящая страница, которую можно проиндексировать, на которую можно сослаться и которой можно поделиться.
Правильная языковая разметка. Каждая страница объявляет свой язык и указывает, где живёт её пара. Это связь hreflang, и именно она не даёт двум версиям конкурировать друг с другом в поиске. Когда её нет или она настроена наполовину, поисковики часто игнорируют всю схему, а это хуже, чем не делать ничего.
Каноническая версия для каждого языка. Французская страница указывает на себя как на основную французскую версию, а не на английскую. Если перепутать, вы тихо сообщаете Google, что французская страница - дубль.
Переведено всё, а не только рекламный текст. Здесь большинство двуязычных сайтов и разваливается. Заголовок по-французски, а меню, подписи полей, ошибки проверки формы, баннер cookie, сообщение об отправке и страница 404 - по-английски. Человек заполняет форму по-французски, получает ошибку по-английски, и ему вежливо дают понять, что о нём вспомнили в последнюю очередь.
Метаданные на обоих языках. Заголовки и описания - это то, что люди видят в результатах поиска. Непереведённые теряют клик ещё до загрузки страницы.
Честно о качестве перевода
Машинный перевод стал достаточно хорош для черновика и всё ещё недостаточно хорош, чтобы публиковать его без проверки, если бизнес хочет, чтобы его воспринимали всерьёз в Квебеке или во франкоязычном Онтарио.
Конкретный риск не в бессмыслице, а в едва заметной неправильности: европейская французская лексика там, где ждут канадскую, официальный тон там, где рынок общается проще, и термины, которыми местная отрасль просто не пользуется. Текст читается как чужой, и это трудно показать пальцем, но легко почувствовать.
Практичная середина, к которой приходит большинство: машинный черновик, проверка человеком, который работает на целевом рынке, а страницы, от которых зависят продажи, пишутся заново, а не переводятся.
Сколько это стоит
Двуязычный сайт заметно добавит к стоимости проекта, хотя и не удвоит её. Структура строится один раз и обслуживает оба языка. Платите вы за сам перевод, проверку, дополнительную работу дизайна там, где французский текст длиннее английского (обычно так и есть, и он ломает раскладку кнопок), и за дополнительное тестирование.
Дорожает всё при доработке задним числом. Добавить второй язык на сайт, который изначально под это не строился, часто почти равно тому, чтобы собрать его заново. Если есть хоть какая-то вероятность, что французский понадобится потом, скажите об этом в самом начале, даже если пока ничего не переводите. Построить структуру сейчас и заполнить её позже в разы дешевле, чем наоборот.
Он вам вообще нужен?
Не всем, и об этом лучше сказать честно, чем продать.
Сильный довод: вы продаёте федеральным ведомствам или агентствам, работаете в Оттаве и Гатино, продаёте в Квебек, или среди ваших клиентов заметная доля франкоязычных. Стоит подумать и в том случае, если конкуренты работают только на английском, а вам нужен рынок, который они не замечают.
Слабый довод: вы местный бизнес услуг в преимущественно англоязычной части Онтарио, и клиенты ни разу не спрашивали. Полузаброшенный французский раздел хуже, чем никакого: он устаревает и выдаёт небрежность.
Одно замечание: эта статья о том, как построить сайт и сделать так, чтобы его находили, а не о правовых обязанностях. Требования к языку могут касаться отдельных организаций и отраслей, а в Квебеке свой режим. Если думаете, что какое-то правило может вас обязывать, спросите юриста, а не веб-студию.
Проверка
Откройте свой сайт, переключите его на французский и попробуйте сделать то, что сделал бы клиент. Заполните форму связи. Вызовите ошибку, оставив поле пустым. Дойдите до страницы подтверждения.
Если на любом шаге этого пути всплывает английский, у вас английский сайт, покрашенный во французский, и ваши франкоязычные клиенты заметили это раньше вас.
Мы строим двуязычные сайты с самой структуры и с радостью посмотрим на то, что у вас есть сейчас, и скажем, каких частей из перечисленных выше не хватает.