Pour presque toutes les petites entreprises ontariennes, la réponse est le site web. Une application justifie son coût quand les gens vous utilisent par habitude, presque chaque semaine, et elle devient une dépense orpheline quand ils vous utilisent deux fois par année.
Ce n'est pas un studio web qui défend son propre produit. C'est ce que l'étape du téléchargement fait à vos chiffres, et cette étape résume tout le débat.
Pourquoi la question de l'application revient-elle sans cesse ?
Parce que « application » est le mot qu'on emploie pour dire « je veux être sur leur téléphone ».
L'intuition est juste. Vos clients sont sur leur téléphone, et si votre site s'y comporte mal, vous perdez des mandats dont vous n'entendrez jamais parler. C'est la conclusion qui saute une étape. Être sur le téléphone de quelqu'un et être installé sur le téléphone de quelqu'un sont deux problèmes différents, avec des factures très différentes, et c'est presque toujours le premier que vous avez.
Que demande vraiment un téléchargement ?
Plus que n'importe quelle autre étape de votre parcours client.
Suivez un nouveau client. Il doit quitter ce qu'il faisait, ouvrir une boutique d'applications, chercher le nom de votre entreprise et l'écrire assez correctement pour vous trouver, repérer votre fiche parmi les résultats, attendre le téléchargement, ouvrir l'application, créer un compte, puis décider quoi faire de la demande de notifications. Sept décisions avant d'avoir réservé quoi que ce soit.
Suivez maintenant la même personne vers un site web. Elle touche un lien dans un message texte ou un résultat de recherche et elle est sur la page. Une étape, aucun compte, aucune boutique.
Chacune de ces étapes supplémentaires fait tomber du monde, et elle fait surtout tomber les nouveaux clients, précisément le groupe que vous cherchez à faire grandir. Pour une entreprise qu'on sollicite trois fois par année, ce calcul ne s'améliore jamais.
Regardez quelles applications survivent sur un téléphone ordinaire. La banque. Le transport en commun. La chaîne de café devant laquelle on passe chaque matin. Le gym fréquenté quatre fois par semaine. Toutes s'utilisent selon un rythme, sans y penser. Si votre entreprise n'est pas dans ce rythme, l'icône se retrouve dans un dossier dès la deuxième semaine.
Combien coûte le maintien d'une application ?
Le développement est la partie que tout le monde chiffre. Ce n'est pas celle qui fait mal.
Les frais de plateforme publiés sont modestes et faciles à vérifier. Le programme pour développeurs d'Apple coûte 99 USD par année d'adhésion, montant inscrit sur la page d'inscription d'Apple, et il se renouvelle. Un compte développeur Google Play exige des frais d'inscription uniques de 25 USD, selon l'aide de la console Google Play. Ni l'un ni l'autre ne vous ruinera.
Le vrai coût, c'est qu'une application est un deuxième produit, avec son propre calendrier d'entretien. iOS et Android publient chacun une version majeure par année, et ce qui fonctionnait dans la précédente cesse de fonctionner. Chaque correctif, même une coquille, passe par la révision de la boutique avant d'atteindre qui que ce soit, et ensuite seuls les clients qui font la mise à jour l'obtiennent. Autrement dit, une partie de vos utilisateurs roule en permanence sur la version de l'an dernier de votre entreprise.
Comparez avec un site web. Vous changez un prix, il est en ligne pour tout le monde en quelques minutes, sur tous les appareils, sans approbation ni installation. Cette différence n'est pas un détail. C'est la raison pour laquelle une petite équipe garde son site à jour et abandonne discrètement son application. Le volet récurrent d'un site est petit et prévisible en comparaison : ce que coûte un site web par année détaille ces montants.
Que veulent vraiment les gens quand ils disent « application » ?
Dans presque toutes les conversations, quatre choses.
Permettre de réserver ou de commander sans téléphoner. C'est un flux de réservation, et il fonctionne sur un site web. La réservation en ligne explique comment le brancher correctement, courriel de confirmation compris.
Afficher les prix, les disponibilités ou le stock. Une page fait cela, et elle se met à jour dès que vous la changez.
Faire revenir les clients. Le courriel et le message texte y arrivent mieux que les notifications poussées, parce que la liste vous appartient. Une notification n'atteint que les gens qui ont installé l'application et laissé les alertes actives.
Être facile à joindre. Un numéro qui se compose d'une touche, un formulaire qui arrive, une carte qui s'ouvre. Du travail web ordinaire.
Quatre besoins, aucun qui exige une fiche en boutique. Si votre liste de souhaits ressemble à celle-là, ce n'est pas une application que vous voulez. C'est un site mobile qui fait son travail, pour une fraction du prix et une fraction de l'entretien.
Avez-vous testé votre propre site sur un téléphone ?
Faites-le avant de dépenser quoi que ce soit.
Prenez votre téléphone, ouvrez votre site comme le ferait un inconnu, et accomplissez l'action que vous voulez le plus voir un client accomplir. Réserver, commander ou écrire. Chronométrez. Notez chaque endroit où vous avez dû zoomer, deviner, ou faire défiler pour trouver le bouton.
La plupart du temps, l'idée de l'application meurt là, parce que le problème était un formulaire impossible à remplir au pouce ou un numéro de téléphone affiché en image plutôt qu'en lien. Ce sont des correctifs d'un après-midi. Votre site est-il adapté au mobile reprend ce parcours en détail.
Et « ajouter à l'écran d'accueil » ?
Cela comble une partie de l'écart, et cela vaut la peine d'être connu.
Un site bien construit peut être enregistré sur l'écran d'accueil avec sa propre icône et s'ouvrir en plein écran, sans le cadre du navigateur. Pour le client, cela ressemble à une application. Aucune fiche en boutique, aucune file de révision, aucun code distinct à entretenir.
Soyons honnêtes sur ce que ce n'est pas. Cela ne vous placera pas dans les résultats de recherche de l'App Store, et cela ne donne pas l'accès profond à l'appareil qu'une application native possède. Ce que vous obtenez, c'est l'icône sur l'écran d'accueil pour la poignée d'habitués qui la veulent, à un coût additionnel proche de zéro, puisqu'il s'agit du site que vous construisiez de toute façon.
Quand une application est-elle vraiment justifiée ?
Trois conditions. Si vous n'en remplissez pas au moins deux, construisez le site.
Un usage répété qui se compte en semaines, pas en mois. Un contact quotidien ou hebdomadaire, par habitude, sans que vous ayez à le provoquer.
Le travail exige l'appareil. Une caméra qui sert de lecteur de codes, la localisation en arrière-plan, un travail qui doit se poursuivre hors ligne dans un sous-sol, un champ, ou un camion entre deux villes. Si l'utilisateur est votre équipe plutôt que vos clients, c'est souvent ici que ça tombe.
L'application est le produit. Vous vendez le logiciel lui-même, pas un outil pour vendre autre chose. C'est une autre entreprise avec un autre budget, et elle mérite un vrai plan plutôt qu'un ajout.
Un gym avec abonnements, une équipe de service sur tournée, un client de gros qui commande chaque mardi. Ce sont de vrais cas d'application. Un restaurant, une clinique, un cabinet d'avocats, un entrepreneur, un salon, une boutique de cent produits : ce sont des cas de site web, chaque fois.
Alors, on construit quoi à la place ?
Mettez le budget de l'application là où le parcours fuit vraiment.
Un site rapide qui fonctionne correctement sur un téléphone. Un chemin clair pour réserver, commander ou écrire, visible sans défiler sur mobile. Des prix ou des fourchettes sur la page qui décrit le travail. Une liste de courriels qui vous appartient, pour que les affaires récurrentes ne dépendent ni d'un algorithme ni d'une permission de notification. Si vous vendez des produits, une vraie boutique plutôt qu'un catalogue avec un numéro de téléphone en dessous.
Pour situer l'ordre de grandeur, nos sites vitrines et pages de destination vont de 1 200 $ à 8 000 $ selon la portée, et les projets de commerce en ligne et B2B commencent à 2 900 $. Ce que contient chacun est détaillé sur conception web et commerce en ligne. Presque toutes les conversations « il nous faut une application » se terminent à l'intérieur de la première fourchette, en faisant plus pour l'entreprise que l'application n'en aurait fait.
Si vous ne savez pas de quel côté vous vous situez, envoyez-nous votre adresse pour une analyse gratuite. Nous ferons le test du téléphone sur votre site, nous vous dirons où le client abandonne, et nous vous dirons franchement si votre cas fait partie de ceux qui ont réellement besoin d'une application, que vous travailliez avec nous ou non.