Chaque année, WebAIM (Web Accessibility In Mind) réalise le plus grand balayage d'accessibilité automatisé du Web — « The WebAIM Million », qui couvre les pages d'accueil du million de sites les mieux classés. L'édition 2026 a révélé que plus de la moitié de ces pages échouent encore à l'exigence d'image la plus élémentaire : donner à chaque image significative un équivalent textuel. C'est la deuxième lacune d'accessibilité la plus courante sur Internet, derrière le texte à faible contraste seulement — et, contrairement à la plupart des obstacles, elle est réellement rapide à corriger. Voici en quoi consiste l'exigence, ce que la LAPHO (Loi sur l'accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario) et les WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) attendent des images, et comment bien faire.
Faits essentiels
- L'analyse « WebAIM Million » 2026 de WebAIM, portant sur 1 000 000 de pages d'accueil, a révélé que 53,1 % présentaient un texte de remplacement manquant sur des images — la deuxième lacune d'accessibilité la plus courante, derrière le texte à faible contraste à 83,9 % (WebAIM).
- Sur ces pages, 16,2 % de l'ensemble des images (environ 10,8 par page) n'avaient pas de texte de remplacement — bien que ce chiffre se soit amélioré par rapport à 18,5 % l'année précédente (WebAIM).
- Les pages d'accueil comptaient en moyenne 56,1 erreurs détectables chacune, en hausse de 10,1 % par rapport à 2025 ; les six mêmes types de lacunes — dont le texte de remplacement manquant — dominent la liste depuis sept ans (WebAIM).
- Le texte de remplacement relève du critère de succès WCAG 1.1.1 « Contenu non textuel », une exigence de niveau A — le niveau de conformité le plus élémentaire, en deçà du niveau AA auquel renvoie la loi ontarienne (W3C).
- Selon l'art. 14 du RNAI (Règlement sur les normes d'accessibilité intégrées, O. Reg. 191/11) de l'Ontario, les grandes organisations (50 employés ou plus) doivent rendre leurs sites Web publics conformes à WCAG 2.0 niveau AA, ce qui inclut le critère 1.1.1 (ontario.ca).
- La prochaine échéance du RCL (Rapport de conformité en matière d'accessibilité) pour les organisations de 20 employés ou plus est le 31 décembre 2026 (ontario.ca).
Qu'est-ce que le texte de remplacement, et pourquoi un attribut manquant compte-t-il ?
Le texte de remplacement — l'attribut alt d'une image — est l'équivalent textuel qu'un lecteur d'écran énonce à la place d'une image, et le texte qu'un navigateur affiche si l'image ne se charge pas. Une personne aveugle ne voit pas votre photo de produit, votre icône « Ajouter au panier » ni votre infographie ; son lecteur d'écran lit plutôt le texte de remplacement. Lorsque cet attribut est manquant, l'une de deux choses se produit : l'image est silencieusement ignorée, et le contenu n'est donc tout simplement pas là, ou le lecteur d'écran se rabat sur le nom du fichier — alors un visiteur entend « I-M-G tiret bas 4 0 2 3 point jpg » là où vous vouliez dire « Parka d'hiver rouge, 189 $ ».
Voilà pourquoi un texte de remplacement manquant constitue une lacune même si la page paraît correcte pour un utilisateur voyant. L'information est présente pour certains visiteurs et absente pour d'autres — c'est exactement l'écart que le critère WCAG 1.1.1 vise à combler. C'est aussi pourquoi cet obstacle est particulièrement dommageable sur une boutique en ligne, où les images sont le produit. Le texte à faible contraste et les étiquettes de formulaire manquantes complètent les principales lacunes à ses côtés ; avec le contraste des couleurs, ces trois éléments représentent l'essentiel de ce qu'un balayage de base détecte.
Que la LAPHO exige-t-elle réellement pour les images ?
L'art. 14 du RNAI de l'Ontario exige que les sites Web publics des grandes organisations (50 employés ou plus) soient conformes à WCAG 2.0 niveau AA. Le critère de succès 1.1.1 fait partie de cette norme — et il se situe au niveau A, le plancher. En clair : fournir des équivalents textuels aux images n'est pas un élément avancé ou facultatif. C'est la chose la plus fondamentale que la norme demande, ce qui rend un taux d'échec de 53 % notable.
Bien appliquer le critère 1.1.1 signifie adapter le texte de remplacement au rôle de l'image :
- Les images informatives (une photo de produit, un graphique, une photo qui transmet un sens) ont besoin d'une description concise de ce qu'elles montrent ou signifient.
- Les images fonctionnelles (une image utilisée comme lien ou bouton — une icône de panier, un logo qui renvoie à l'accueil) ont besoin d'un texte de remplacement décrivant l'action ou la destination, et non l'image.
- Les images décoratives (un ornement de fond, un séparateur) devraient avoir un texte de remplacement vide (
alt="") pour qu'un lecteur d'écran les ignore — un texte de remplacement vide est correct ici, un texte manquant ne l'est pas.
Que votre entreprise soit assujettie aux obligations écrites plus larges dépend de votre effectif — la limite en Ontario se situe à 20 contre 50 employés — mais les attentes techniques des WCAG s'appliquent au site lui-même.
Pourquoi le texte de remplacement généré automatiquement et les surcouches sont-ils insuffisants ?
Parce qu'un équivalent textuel doit transmettre le but de l'image dans son contexte, et qu'une machine ne peut pas le déduire de façon fiable. Les surcouches d'accessibilité et certains outils d'IA annoncent un texte de remplacement automatique, mais les descriptions générées automatiquement sont souvent vagues (« image », « graphique »), littéralement fausses, ou aveugles à la raison pour laquelle l'image est sur la page — une IA pourrait décrire une icône de coche « crochet vert » alors que son rôle est de signifier « en stock ». La FTC (Federal Trade Commission) américaine a agi contre un fournisseur de surcouches pour des affirmations d'accessibilité qu'elle a jugées non étayées, et le texte de remplacement automatique est un exemple classique de l'écart entre quelque chose est présent et cela fonctionne réellement.
Il y a aussi un piège de mesure ici : un balayage automatisé peut détecter un attribut de texte de remplacement manquant, mais il ne peut pas juger si le texte de remplacement existant est exact. Une page peut réussir le contrôle machine avec « photo » sur chaque image et échouer tout de même auprès d'un vrai utilisateur. C'est la différence entre un balayeur et un audit humain — et pourquoi ajouter un widget n'équivaut pas à corriger la source.
Comment une entreprise ontarienne devrait-elle bien gérer le texte de remplacement des images ?
C'est l'une des corrections les plus rentables que vous puissiez faire :
- Inventoriez vos images — sur la page d'accueil, les pages de produits/services et toute galerie de produits Shopify.
- Classez chacune : informative, fonctionnelle ou décorative.
- Rédigez un texte de remplacement concis et axé sur le but — évitez « image de » (le lecteur d'écran dit déjà « image »), décrivez ce qui compte, et donnez aux images décoratives un
alt=""vide. - Ne bourrez pas de mots-clés. Le texte de remplacement est pour l'utilisateur, pas pour le référencement ; un texte de remplacement trop long ou bourré nuit aux personnes qui en dépendent.
- Vérifiez en deux passes — un balayage pour repérer les attributs manquants, puis un contrôle manuel (lecteur d'écran ou audit) pour confirmer que les descriptions sont réellement justes.
Corriger le texte de remplacement ne rendra pas un site entièrement conforme à lui seul, mais cela élimine l'un des obstacles les plus courants — et les plus faciles à corriger — entre votre contenu et les personnes qui tentent de l'utiliser. Cela fait partie du même travail sur le code source qui tient la route si une plainte est un jour examinée, aux côtés du contraste des couleurs et des formulaires accessibles. En Ontario, la véritable voie d'application passe par le TDPO (Tribunal des droits de la personne de l'Ontario) en vertu du Code des droits de la personne de l'Ontario — et par l'ADA (Americans with Disabilities Act) si vous vendez à des clients américains — et ce qu'une personne handicapée pouvait réellement faire sur votre site est ce qui est évalué.
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Vayle est un studio d'ingénierie en accessibilité à première vocation virtuelle, au service de l'Ontario. Renseignements généraux, non des conseils juridiques.