Beaucoup d'entreprises ontariennes ajoutent une page « Déclaration d'accessibilité » à leur site Web, la placent dans le pied de page et présument tranquillement que la case est cochée. Elle ne l'est pas. Une déclaration est un texte au sujet de l'accessibilité de votre site — elle ne change rien au code sous-jacent qu'une personne utilisant un lecteur d'écran ou un clavier rencontre réellement. Pire encore, une déclaration qui affirme un niveau d'accessibilité que vous n'avez pas atteint peut devenir une preuve contre vous plutôt qu'une protection. Voici ce que la LAPHO (Loi sur l'accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario) et les WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) exigent réellement — et la place qu'occupe une déclaration.
Faits essentiels
- Le RNAI (Règlement sur les normes d'accessibilité intégrées, O. Reg. 191/11) — le règlement pris en vertu de la LAPHO — exige que chaque organisation assujettie élabore et maintienne des politiques d'accessibilité (art. 3(1)) (ontario.ca / e-Laws).
- Les organisations de 50 employés ou plus (« grandes organisations ») doivent inclure une déclaration d'engagement organisationnel dans ces politiques, mettre les politiques par écrit et les rendre accessibles au public (RNAI art. 3(2)–(3)) (ontario.ca / O. Reg. 191/11).
- Les organisations de 1 à 49 employés (« petites organisations ») doivent tout de même élaborer des politiques, mais ne sont pas tenues de les mettre par écrit ni de les publier (définitions du RNAI + art. 3).
- Le W3C (World Wide Web Consortium) n'exige pas qu'un site Web publie une affirmation de conformité — mais si vous en faites une, elle doit indiquer la date, la version et l'URL des WCAG, le niveau de conformité (A, AA ou AAA), les pages couvertes et les technologies utilisées (W3C / WAI, « Making Your Website Accessible »).
- Aucun de ces documents ne change ce que fait votre site : selon l'art. 14 du RNAI, les sites Web publics des grandes organisations doivent être conformes à WCAG 2.0 niveau AA — une obligation technique distincte qu'aucune déclaration ne satisfait à elle seule.
- La prochaine échéance du RCL (Rapport de conformité en matière d'accessibilité) pour les organisations du secteur privé et les organismes sans but lucratif de 20 employés ou plus est le 31 décembre 2026 (ontario.ca).
Que la LAPHO exige-t-elle réellement — une déclaration ou un site accessible ?
Les deux, mais ce sont deux choses différentes, et on les confond régulièrement.
Le document légal. Le RNAI (art. 3) exige que les organisations assujetties aient des politiques d'accessibilité décrivant comment elles respectent leurs obligations en vertu de la LAPHO. Pour les grandes organisations (50 employés ou plus), ces politiques doivent inclure une déclaration d'engagement organisationnel à répondre aux besoins d'accessibilité des personnes handicapées en temps opportun, être écrites et être accessibles au public et fournies dans un format accessible sur demande. Il s'agit d'un document de gouvernance interne que vous publiez — il accompagne votre plan d'accessibilité pluriannuel, qui est une exigence distincte du RNAI.
L'obligation technique. Tout à fait séparément, l'art. 14 du RNAI exige que le site Web lui-même d'une grande organisation soit conforme à WCAG 2.0 niveau AA. Cela concerne le code : textes de remplacement, fonctionnement au clavier, contraste des couleurs, étiquettes de formulaire, ordre du focus. Un document de politique, aussi bien rédigé soit-il, ne produit aucun de ces correctifs.
Ainsi, « ai-je besoin d'une déclaration d'accessibilité ? » est la mauvaise question. La loi demande si votre politique existe (et est publique, si vous avez 50 employés ou plus) et si votre site est réellement conforme. Une page de déclaration n'est ni l'une ni l'autre — c'est une courtoisie facultative et conforme aux bonnes pratiques qui décrit la seconde chose.
Une déclaration d'accessibilité de site Web est-elle la même chose que la politique d'accessibilité de la LAPHO ?
Non — et les traiter comme interchangeables est précisément ce qui expose les entreprises.
Une déclaration d'accessibilité de site Web est une page publique, recommandée comme bonne pratique par le WAI (Web Accessibility Initiative) du W3C. Au mieux, elle indique à un visiteur handicapé : la norme que vous visez, comment signaler un obstacle, ce que vous savez déjà ne pas avoir corrigé et qui contacter. Le W3C publie même un outil gratuit de génération de déclaration, et précise clairement que les affirmations de conformité sont facultatives et devraient utiliser un langage simple que les gens comprennent.
La politique d'accessibilité de la LAPHO est le document réglementaire prévu à l'art. 3 du RNAI décrit ci-dessus. Les deux peuvent se référer l'un à l'autre, mais une déclaration générique copiée d'un modèle ne satisfait pas à l'exigence de politique du RNAI, et la politique du RNAI ne satisfait pas aux WCAG.
Le piège, c'est la troisième chose pour laquelle on prend les deux : un site Web accessible. Une déclaration est l'étiquette sur la boîte ; la politique est une promesse au sujet de la boîte ; seule une véritable correction du code source change ce qu'il y a à l'intérieur. C'est le même écart qui fait des surcouches d'accessibilité un piètre substitut — un widget ajouté à la page ne réécrit pas les obstacles sous-jacents pas plus qu'un paragraphe dans le pied de page.
Une déclaration d'accessibilité peut-elle réellement créer un risque juridique ?
Oui, si elle exagère. Cela mérite d'être dit avec précision — et sans alarmisme.
Le W3C est clair : une affirmation de conformité doit être exacte : une date réelle, une version réelle, un niveau de conformité réel, une description honnête des pages conformes. Une déclaration qui affirme « ce site Web est entièrement conforme à WCAG 2.1 AA » ou « entièrement accessible » alors qu'il ne l'est manifestement pas est une fausse représentation au sujet de votre propre site, publiée dans vos propres mots. Dans une plainte au TDPO (Tribunal des droits de la personne de l'Ontario) en vertu du Code des droits de la personne de l'Ontario, ou dans une réclamation fondée sur l'ADA (Americans with Disabilities Act) si vous vendez à des clients américains, ce qu'une personne handicapée pouvait réellement faire sur votre site est ce qui est évalué — et votre affirmation publique fait partie du dossier qu'un plaignant peut invoquer.
La même logique a valu des ennuis à un fournisseur de surcouches auprès de la FTC (Federal Trade Commission) américaine, qui a agi contre des affirmations d'accessibilité qu'elle a jugées non étayées. La leçon se transpose à plus petite échelle : ne publiez pas une affirmation d'accessibilité que votre site ne peut pas étayer. Une déclaration honnête qui dit « nous travaillons vers WCAG 2.1 AA et voici comment signaler un problème » est plus sûre qu'une déclaration assurée mais fausse.
Que devrait faire une entreprise ontarienne — rédiger la déclaration ou corriger le site d'abord ?
Corriger d'abord, affirmer ensuite. Dans l'ordre :
- Découvrez où en est réellement votre site. Une véritable évaluation selon les WCAG — pas une étiquette — vous indique ce qui est conforme et ce qui ne l'est pas. Un balayage signale les problèmes détectables par machine ; un audit complet détecte le reste.
- Corrigez dans le code. Réparez les obstacles à la source pour que l'affirmation que vous ferez éventuellement soit vraie.
- Rédigez la politique du RNAI (et publiez-la si vous avez 50 employés ou plus), incluant la déclaration d'engagement organisationnel que le règlement exige.
- Publiez ensuite une déclaration d'accessibilité honnête — norme visée, contact pour les obstacles, limites connues, date de dernière révision — dans un langage simple, comme le recommande le W3C.
- Tenez un registre daté des travaux de correction. C'est ce registre documenté, et non la déclaration, qui tient la route si une plainte est un jour examinée.
Que vous deviez ou non la politique écrite et publique dépend de votre effectif — la limite se situe à 20 contre 50 employés en Ontario.
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Vayle est un studio d'ingénierie en accessibilité à première vocation virtuelle, au service de l'Ontario. Renseignements généraux, non des conseils juridiques.